Riserva nazionale di Big Cypress
Esperienze all'aria aperta
di: Mercedes Diaz | dicembre 7 , 2020
Ammira imponenti foreste di cipressi, chilometri di tranquilli corsi d'acqua e l'abbondanza di fauna selvatica della Florida in questa straordinaria natura subtropicale. La Big Cypress National Preserve attira gli amanti della natura, coloro che cercano l'avventura e coloro che amano la selvaggia Florida. La riserva collega cinque diversi ecosistemi, dalle coste ricoperte di mangrovie ai boschi di querce e aceri. Naturalisti in erba, appassionati di attività all'aria aperta, fotografi e amanti dell'avventura troveranno molto da esplorare qui.
Coprendo un'area più grande dello stato del Rhode Island, la Big Cypress National Preserve protegge 729.000 acri che confinano Everglades National Park a sud e il Fakahatchee Strand Preserve State Park a ovest. Dalla rara orchidea fantasma al cervo pantera dalla coda bianca della Florida, i visitatori possono avere l'opportunità di vedere piante e animali che non vedrai da nessun'altra parte. La pantera della Florida, uno degli animali più sfuggenti e a rischio di estinzione, vive nella riserva, insieme ad alligatori, orsi neri, cervi dalla coda bianca e altro ancora. 200 tipi di uccelli. Affascinato dai rettili? Del proprio 51 specie di rettili, 28 sono serpenti tra cui il serpente scarlatto della Florida, il serpente a sonagli pigmeo e il cottonmouth della Florida.
Visita guidata
Le visite guidate ti consentono di esplorare Big Cypress a piedi, sull'acqua o su un buggy da palude. A piedi, le guide ti mostrano minuscole orchidee aggrappate a giganteschi cipressi, ti conducono attraverso sentieri non segnalati e ti mostrano le parti segrete di questa natura selvaggia della Florida. Più un canoista? Una gita in canoa guidata dai ranger sul fiume Turner ti porta attraverso i diversi habitat di Big Cypress, tra cui la palude di cipressi a nord e i tunnel di mangrovie e la prateria di erba sega a sud del Tamiami Trail. Ti interessa un po' più di avventura? Da un giro in buggy nella palude, a un'avventura in bicicletta guidata da naturalisti o alle passeggiate nella palude guidate da Gladesman, il Big Cypress Institute offre un'ampia varietà di tour. Per un'esperienza unica sul fiume Turner, opta per l'eco-tour guidato in pole boat di Everglades Adventure Tours, dove scivolerai tranquillamente su una tradizionale pole boat Gladesman gestita da una guida esperta.
Passeggiate nella natura ed escursioni
Che tu abbia voglia di una passeggiata informale nella natura o di un'escursione di un giorno, Big Cypress offre una varietà di sentieri per coloro che bramano un po' di terapia nella natura selvaggia.
Lungo il Tamiami Trail, puoi fermarti per sgranchirti le gambe e osservare la fauna selvatica nei due parchi lungo la strada della Riserva. Fermati al Kirby Storter Roadside Park per un sentiero lungo un miglio che conduce a una fila di cipressi maturi con imponenti cipressi, fichi strangolatori e piante aeree. Alla fine del sentiero c'è una tana di alligatori dove è possibile osservare uccelli, tartarughe e alligatori (soprattutto nei mesi più secchi). Più a ovest, sul Tamiami Trail, troverai l'HP Williams Roadside Park, dove una breve passerella lungo il bordo di Turner River Road offre viste di alligatori, tartarughe e uccelli trampolieri.
Stai pianificando un'escursione di un giorno? Partendo dall'inizio del sentiero Loop Road, il viaggio di andata e ritorno di 4,75 miglia del Gator Hook Trail può essere percorso in un giorno. Il sentiero attraversa praterie, filari di cipressi e fitte amache punteggiate di laghetti Apple alberi. Per lo più sott'acqua durante i mesi più umidi, il sentiero presenta meno sfide durante la stagione secca, anche se è probabile che incontrerai alcune aree con fango profondo e ginocchia di cipresso abbastanza piccole da far inciampare gli incauti. Detto questo, è un'esperienza gratificante (i ranger spesso dicono che è il loro percorso preferito nella riserva).
Anche se potresti non essere disposto a percorrere l'intero tratto di oltre 36 miglia del Florida National Scenic Trail a Big Cypress, puoi fare solo poche miglia partendo dall'Oasis Visitors Center o da Mile Marker 63 fuori dalla I-75. Prima di iniziare la passeggiata, assicurati di ottenere il permesso di backcountry richiesto all'inizio del sentiero.
Andare in bicicletta
I percorsi per fuoristrada di Big Cypress fungono anche da piste ciclabili. Le condizioni di guida sono accidentate e fangose in alcune parti, quindi si consiglia una mountain bike o un ibrido con pneumatici tassellati. Per un facile giro di andata e ritorno di 4,5 miglia, pedala attraverso Fire Prairie Trail (dopo aver pedalato attraverso un breve tratto di foresta, la terra si apre in una prateria di erba sega per il resto del sentiero). Vuoi provare un percorso in backcountry? Attraversa pinete e isole alberate mentre pedali attraverso alcune delle Isole degli Orsi 20 chilometri di sentieri. Dai rettili al tacchino selvatico e forse un orso nero, c'è il vantaggio aggiuntivo di vedere la fauna selvatica lungo il percorso. Nota importante: L'Isola degli Orsi consente la caccia, quindi indossa indumenti ad alta visibilità.
Remando
Con chilometri di corsi d'acqua serpeggianti, Big Cypress è il luogo ideale da esplorare in canoa o kayak. Due famosi percorsi in canoa, Turner River e Halfway Creek, coprono una varietà di terreni, tra cui cupole di cipresso, estuari di mangrovie e praterie di erba sega. Coloro che vogliono remare attraverso paludi di cipressi e tunnel nascosti di mangrovie adoreranno il Turner River Trail. Hai bisogno di noleggiare una canoa o un kayak? Everglades Adventure Tours, mezzo miglio a ovest del lancio del fiume Turner sul Tamiami Trail, offre noleggi per mezza e intera giornata. Il noleggio include il servizio navetta per i lanci di Turner River e Halfway Creek.
Strade panoramiche
Se hai anche un piccolo SUV, puoi esplorare le strade secondarie di Big Cypress dalla tua auto. Di 40 miglia a ovest di Miami, Tamiami Trail 40 Mile Bend segna il bivio per Loop Road, una strada panoramica 27 - miglio per lo più Dirt strada. Questo percorso mette in mostra le foreste di cipressi nani della riserva, le profonde paludi di cipressi e le zone rocciose di pini. Hai intenzione di portare con te la tua macchina fotografica? Non sorprenderti di trovare alligatori che prendono il sole sul lato della strada. Scendi dai canali sotterranei per vedere cicogne, grandi aironi bianchi e altri alligatori tra i cipressi. (Assicuratevi di mantenere le distanze.) La Loop Road può essere polverosa o, dopo una forte pioggia, fangosa.
Gli appassionati di birdwatching e i fotografi naturalisti locali si dirigono verso il circuito panoramico di Turner River di 17 miglia. Lungo Turner River Road, un canale poco profondo è ricco di pesci, rane, tartarughe e altri animali selvatici. Questo canale attira trampolieri affamati come gli anhinga e gli aironi bianchi maggiori, e non è raro vedere uno o due alligatori. Questa strada è meno accidentata di Loop Road e in genere può essere percorsa con qualsiasi tipo di auto (controlla le condizioni stradali presso il centro visitatori).
Buggies e airboat della palude
Pensa ai buggy da palude e agli airboat come alle montagne russe della natura (senza il giro della morte) e iscriviti a un'avventura fuoristrada nell'entroterra. I buggy da palude e gli airboat ti permettono di vedere parti di Big Cypress che semplicemente non puoi raggiungere a piedi. Buffalo Tiger Airboat Tours, gestito dalla tribù Miccosukee, offre tour in airboat in aree a cui può accedere solo la tribù. I Wooten's Swamp Buggy Tours ti offrono la possibilità di vedere lamantini, aquile calve e altri animali selvatici sul confine occidentale di Big Cypress.
Campeggio
Big Cypress ha otto campeggi. I siti spaziano dal primitivo al camper e offrono una varietà di ambienti, dalle capanne sull'acqua ai campeggi circondati da palme. Alcuni campeggi accettano prenotazioni, mentre altri offrono il campeggio in base all'ordine di arrivo. Anche i campeggi vanno da appartati a popolari, con alcune aree che si riempiono rapidamente, mentre molti campeggi nell'entroterra richiedono molto sforzo (e escursioni o fuoristrada) per essere trovati.
Guardare le stelle
Big Cypress ha un'epica osservazione delle stelle. Da 2016 , Big Cypress è stata una riserva internazionale del cielo oscuro, rendendolo l'unico cielo notturno protetto nel sud della Florida. Puoi vedere la maestosa Via Lattea senza un telescopio o partecipare a un'escursione nel cielo notturno guidata da ranger. I ranger raccontano il tour di osservazione delle stelle e ti permettono di scrutare attraverso i telescopi le galassie, le stelle e i pianeti lontani del cielo notturno.
L'arte di Clyde Butcher
Clyde Butcher, noto per le sue splendide foto in bianco e nero della natura selvaggia della Florida, gestisce una galleria a Big Cypress. La gallery, su US 41 appena ad est del Big Cypress Oasis Visitor Center, mette in mostra la collezione Florida di Butcher. La visita è gratuita e sul retro puoi fare una breve passeggiata circolare attraverso la palude. La galleria offre anche tour nelle paludi in cui si entra effettivamente nell'acqua (alcuni tour sono pensati per i fotografi in erba). La galleria di Butcher comprende anche opere di sua moglie, Niki Butcher, che dipinge a mano fotografie della Florida, di sua nipote e di altri artisti di Big Cypress e della Florida.